Empat warga Saudi yang terlibat dalam pembunuhan 2018 jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi menerima pelatihan paramiliter di Amerika Serikat tahun sebelumnya di bawah kontrak yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri, New York Times melaporkan pada hari Selasa.

Pelatihan tersebut diberikan oleh Tier 1 Group, yang dimiliki oleh perusahaan ekuitas swasta Cerberus Capital Management, dan bersifat defensif dan dirancang untuk melindungi para pemimpin Saudi, Times melaporkan.

Jubir Departemen Luar Negeri Ned Price menolak berkomentar “pada salah satu aktivitas lisensi ekspor pertahanan berlisensi yang dituduhkan dalam laporan media.” Dia juga mengatakan kebijakan AS terhadap Arab Saudi “akan memprioritaskan supremasi hukum dan menghormati HAM”.

Khashoggi, seorang warga AS yang menulis kolom untuk Washington Post dan bersikap kritis terhadap Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, dibunuh dan dipotong-potong oleh tim operasi yang terkait dengan sang pangeran, di konsulat kerajaan di Istanbul pada Oktober 2018.

Sebuah laporan intelijen AS pada Februari mengatakan sang putra mahkota telah menyetujui operasi untuk menangkap atau membunuh wartawan itu.

Eksekutif senior Cerberus Louis Bremer mengkonfirmasi peran perusahaannya dalam pelatihan empat anggota tim pembunuh Khashoggi tahun lalu dalam jawaban tertulis atas pertanyaan dari anggota Kongres sebagai bagian dari pencalonannya sebagai staf senior Pentagon dalam pemerintahan mantan Presiden Donald Trump.

Tetapi anggota parlemen tidak pernah menerima jawaban karena pemerintahan Trump tidak mengirim mereka ke Kongres sebelum akhirnya menarik pencalonan Bremer.

Bremer mengatakan Deplu AS dan lembaga pemerintah lainnya bertanggung jawab untuk memeriksa pasukan asing yang dilatih di wilayah AS, kata NY Times.

Laporan New York Times mengatakan tidak ada bukti bahwa pejabat Amerika yang menyetujui pelatihan tersebut, atau para eksekutif Grup Tingkat 1, mengetahui bahwa Saudi terlibat dalam tindakan keras di dalam negeri Saudi.

Eksekutif senior Cerberus Louis Bremer mengkonfirmasi peran perusahaannya dalam pelatihan empat anggota tim pembunuh Khashoggi atas pertanyaan anggota Kongres tetapi dia menambahkan bahwa kasus yang melibatkan Khashoggi itu menunjukkan “bagaimana hubungan telah terjalin erat” antara AS dan Saudi “bahkan saat agen-agennya melakukan pelanggaran HAM yang mengerikan”.

Laporan itu mengatakan bahwa lisensi untuk memberikan pelatihan paramiliter kepada Pengawal Kerajaan Saudi pertama kali dikeluarkan oleh Deplu tahun 2014, pada masa Barack Obama, yang berlanjut sampai tahun pertama masa jabatan Trump.[]