Gereja-Gereja Sayap Kanan Bisa Membunuh Jutaan Orang di Afrika dengan Dalih Konspirasi Anti-Vaksin

Oleh CJ Werleman

“Varian Delta tidak masuk akal baik dulu maupun sekarang. Saya katakan sekarang – jangan divaksin.”

Ini adalah kata-kata yang diteriakkan oleh pendeta Kristen sayap kanan Greg Locke kepada jemaat dan penonton televisinya pada hari Minggu.

Ketika dia mengklaim bahwa infeksi Coronavirus baru “bukan orang yang terkena COVID” tetapi “proses pelepasan vaksin yang konyol, jahat, dan jahat yang seharusnya tidak pernah dimulai”, jemaatnya bangkit bersama untuk berteriak dan bersorak. .

Sang pendeta, aktivis, dan penginjil Kristen sayap kanan lainnya menyamakan vaksin itu dengan “serum setan” yang menularkan virus, alih-alih mengurangi gejalanya; sementara yang lain menuduh para pejabat kesehatan masyarakat sebagai “pemimpin iblis yang tidak bertuhan” dan menyebut vaksin itu sebagai “tanda binatang” – merujuk pada Kitab Wahyu, di mana Antikristus mengambil alih dunia.

T-shirt bertuliskan ‘Bocoran Peringatan: Jesus Tidak Divaksin” telah tersebar luas di mana-mana seperti pada topi merah ‘MAGA’ di negara bagian yang memilih Donald Trump dalam Pemilihan Presiden tahun 2020. Tapi, juga bocoran peringatan: Yesus meninggal pada usia 33 tahun dan juga tidak pernah punya SIM.

Tetapi, sementara banyak yang telah dibuat pada cara Trump dan Fox News merusak respons terhadap pandemi dengan informasi yang salah dan teori konspirasi vaksin, orang Kristen sekarang berada di antara vaksin dan pencapaian herd immunity– dengan jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa evangelis kulit putih berada pada peringkat sebagai orang yang paling mungkin di antara mereka yang religius untuk divaksinasi.

Lebih dari 55% evangelis kulit putih mengatakan bahwa mereka tidak akan mendapatkan vaksin, menurut Lembaga Penelitian Agama Publik – yang mewakili 26 juta dari 50 juta populasi evangelis kulit putih di negara itu.

Saat AS terhenti dalam mengejar tingkat vaksinasi nasional 70%, dan saat pasien dan korban Coronavirus sekali lagi membanjiri rumah sakit dan kamar mayat di negara bagian yang diperintah Partai Republik – yang semuanya gagal mencapai target vaksinasi Presiden Joe Biden – membujuk kelompok evangelis kulit putih untuk menerima hal ini adalah sangat penting.

Semakin lama virus beredar dan menyebar, semakin besar kemungkinan varian yang lebih berbahaya akan muncul – yang lebih menular daripada Delta dan yang bisa kebal dari vaksin saat ini.

Tetapi membujuk orang-orang Kristen sayap kanan tidak hanya akan menyelamatkan puluhan atau ratusan ribu orang Amerika dari kematian yang dapat dihindari, tetapi juga berpotensi jutaan orang di Afrika, Asia dan Amerika Selatan – atau di tempat lain yang berada dalam jangkauan televangelist sayap kanan Amerika.

Curtis Chang, seorang profesor konsultan di Duke Divinity School dan pendiri proyek Christians & the Vaccine, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa gerakan evangelis kulit putih telah menjangkau rumah-rumah orang Kristen Afrika dan Asia melalui media sosial. Dia mengatakan bahwa komunitas Kristen ini mendapatkan sebagian besar informasi vaksin Coronavirus mereka dari “para pemimpin agama AS” dan inilah alasannya mengapa dia mendesak para pemimpin gereja untuk “bangun dan menyadari bahwa vaksin bukanlah suatu masalah yang terpisah; hal itu mencerminkan perpecahan dan disfungsi yang lebih dalam yang dimiliki orang Kristen dan bagaimana hal tersebut berhubungan dengan masyarakat yang lebih besar”.

Mengingat bahwa negara-negara Afrika adalah salah satu dari negara-negara yang paling sedikit divaksinasi di dunia, dengan beberapa dosis yang diberikan kepada kurang dari 2% dari populasi mereka, konspirasi anti-vaksin yang diilhami oleh agama dapat membuat banyak orang terperosok ke dalam mimpi buruk Coronavirus bertahun-tahun setelah sebagian besar negara lainnya di dunia telah bergerak.

Saat ini, varian Delta telah menyebabkan lonjakan infeksi dan kematian di benua Afrika, dengan kematian meningkat sebesar 89% – dari 13.242 menjadi 24.987 selama 28 hari terakhir, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Ketika Curtis Chang berbicara dengan seorang rekan di Uganda yang rumah sakitnya telah menerima 5.000 dosis vaksin, dia diberitahu bahwa itu hanya mampu memberikan 400 suntikan karena adanya keraguan di antara populasi evangelis yang dominan. “Bagaimana kaum evangelis Amerika berpikir, menulis, merasakan masalah dengan cepat mereplikasi di seluruh dunia,” katanya.

Untuk memahami beratnya peringatan ini, kita hanya perlu mengingat bagaimana jutaan orang Afrika terinfeksi dan meninggal karena AIDS setelah diberitahu oleh Vatikan bahwa kondom memperburuk penyebaran virus. Bahkan hingga saat ini, teori konspirasi tentang asal usul HIV, beserta penyebab dan gejalanya, masih bertahan di benua Afrika.

Tetapi upaya untuk melawan disinformasi vaksin di antara gereja-gereja evangelis kulit putih terhalang oleh disinformasi yang disebarkan di seluruh ekosistem media sayap kanan, termasuk Fox News.

Chang mengamati bahwa “Saya pernah mendengar pendeta berkata kepada saya: ‘Saya tidak bisa bersaing. Tucker Carlson mendapatkannya selama 12 jam seminggu. Saya cupa mendapatkan satu jam’”, sementara yang lain – termasuk Dr Jamie Aten, direktur eksekutif Institut Bencana Kemanusiaan di Wheaton College, sebuah lembaga evangelis di Illinois – mengatakan bahwa pendeta kulit putih ‘diserang’ dari bangku gereja karena mendorong vaksinasi, suatu hal yang ditafsirkan oleh banyak evangelis kulit putih sebagai promosi ‘agenda liberal’.

John Marsh, seorang pendeta di Gereja Baptis Bella Vista di Florida, mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia telah mendengar anggota jemaatnya mengklaim bahwa vaksin itu adalah tipu muslihat Pemerintah federal untuk menanamkan mereka dengan microchip, sehingga pemerintahan Biden dapat melacak dan mengendalikan gerakan kelompok evangelis kulit putih.

Untuk itu, adalah menggembirakan tetapi bukan hal tidak terpuji, untuk melihat para pemimpin Partai Republik akhirnya mendorong vaksin, setelah menghabiskan sebagian besar dari delapan bulan terakhir meragukannya sebagai upaya bermotivasi politik untuk meniru pemilih dan pendukung Trump yang mengelilingi mereka.

Tetapi lebih banyak lagi yang harus dilakukan untuk menjangkau dan meyakinkan hak orang Kristen, yang tetap curiga dan memusuhi Pemerintah federal, dan apa pun yang didasarkan pada upaya ilmiah, dan tertarik pada apa pun yang dijual sebagai penyembuhan ilahi dan ajaib.

“Jika kita tidak bisa mendapatkan sejumlah besar kelompok evangelis kulit putih untuk mendukung hal ini, pandemi akan berlangsung lebih lama dari yang seharusnya terjadi,” tambah Dr Aten.[]