Beijing Perketat Penelitian Terhadap Virus Corona, di Tengah Pertikaian AS-China Tentang Asal Virus

China telah memberlakukan pembatasan pada publikasi penelitian akademis tentang asal-usul virus corona baru, mengikuti arahan pemerintah pusat dan pemberitahuan secara online yang diterbitkan oleh dua universitas Cina, yang sejak saat itu telah dihapus dari web.

Di bawah kebijakan baru tersebut, semua makalah akademik tentang Covid-19 akan ada pemeriksaan tambahan sebelum dipublikasikan. Studi tentang asal-usul virus akan mendapat pengawasan ekstra dan harus disetujui oleh para pejabat pemerintah pusat, menurut posting yang sekarang dihapus.

Seorang ahli medis di Hong Kong yang bekerja sama dengan para peneliti di China daratan mempublikasikan analisis klinis kasus Covid-19 dalam sebuah jurnal medis internasional dengan mengatakan bahwa karyanya tidak melalui pemeriksaan seperti itu pada bulan Februari.

Peningkatan pengawasan tampaknya merupakan upaya terbaru oleh pemerintah Cina untuk mengendalikan narasi tentang asal-usul pandemi coronavirus, yang telah menewaskan lebih dari 100.000 jiwa dan membuat sakit 1,7 juta orang di seluruh dunia sejak pertama kali muncul di kota Wuhan di Cina pada tahun Desember.

Sejak akhir Januari, para peneliti China telah menerbitkan serangkaian penelitian tentang Covid-19 di jurnal medis internasional yang berpengaruh. Beberapa temuan tentang kasus-kasus virus korona awal – seperti saat transisi dari manusia ke manusia pertama kali muncul – telah menimbulkan pertanyaan mengenai laporan resmi pemerintah tentang wabah itu dan memicu kontroversi di media sosial China.

Dan sekarang, otoritas Cina tampaknya memperketat cengkeramannya atas publikasi penelitian tentang Covid-19.
Seorang peneliti China yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan langkah itu merupakan perkembangan yang mengkhawatirkan yang kemungkinan akan menghambat penelitian ilmiah yang penting.

“Saya pikir ini adalah upaya terkoordinasi dari (pemerintah) China untuk mengendalikan cerita, dan menggambarkannya seolah-olah wabah itu tidak berasal di China,” kata peneliti itu kepada CNN. “Dan saya rasa mereka tidak akan mentolerir studi objektif apa pun untuk menyelidiki asal mula penyakit ini.”

CNN telah menghubungi Kementerian Luar Negeri China untuk memberikan komentar.

Presiden China Xi Jinping memeriksa penelitian ilmiah tentang coronavirus selama kunjungannya ke Akademi Ilmu Kedokteran Militer di Beijing pada tanggal 2 Maret.

Menurut arahan yang dikeluarkan oleh departemen ilmu pengetahuan dan teknologi Departemen Pendidikan China, “makalah akademik yang melacak asal virus harus dikelola dengan ketat dan ketat.”

Arahan itu menjabarkan lapisan persetujuan atas makalah ini, dimulai dengan komite akademik di universitas. Mereka kemudian diminta untuk dikirim ke departemen ilmu pengetahuan dan teknologi Departemen Pendidikan, yang kemudian meneruskan makalah itu ke gugus tugas di bawah Dewan Negara untuk pemeriksaan. Barulah setelah pihak universitas mendapat persetujuan dari gugus tugas tersebut, dokumen-dokumen tersebut dapat diserahkan ke jurnal.

Makalah lain tentang Covid-19 akan diperiksa oleh komite akademik universitas, berdasarkan kondisi seperti “nilai akademis” dari penelitian ini, dan apakah “waktu untuk penerbitan” sudah tepat.

Arahan ini didasarkan pada instruksi yang dikeluarkan selama pertemuan 25 Maret yang dilakukan oleh gugus tugas Dewan Negara pada pencegahan dan kontrol Covid-19, katanya.

Dokumen itu pertama kali diposting Jumat pagi di situs web Universitas Fudan di Shanghai, salah satu universitas terkemuka di China.

“Itu tidak seharusnya dipublikasikan – ini adalah dokumen internal,” kata orang yang menolak menyebutkan namanya.

Beberapa jam kemudian, halaman Universitas Fudan dihapus.

China University of Geoscience di Wuhan juga memposting pemberitahuan serupa tentang pemeriksaan ekstra pada makalah Covid-19 di situs webnya.

Peneliti China yang berbicara dengan CNN mengatakan pemberitahuan itu dikeluarkan beberapa hari yang lalu, dan menambahkan bahwa hanya penelitian Covid-19 yang dikenakan pemeriksaan tambahan.

David Hui Shu-cheong, seorang ahli pengobatan pernapasan di Chinese University of Hong Kong, mengatakan dia tidak mengalami pemeriksaan tambahan saat dia dan tim peneliti China daratan menerbitkan analisis klinis kasus Covid-19 dalam New England Journal of Medicine pada bulan Februari.

Sebagian media sosial Cina dan bahkan pemerintah negara itu tampaknya telah meluncurkan kampanye bersama untuk mempertanyakan asal-usul virus.

Pejabat China dan media pemerintah berulang kali menekankan bahwa belum ada kesimpulan tentang asal mula virus itu. Bulan lalu, Zhao Lijian, juru bicara Kementerian Luar Negeri Cina, mempromosikan konspirasi di Twitter bahwa virus itu berasal di AS dan dibawa ke China oleh militer AS.

Yanzhong Huang, seorang rekan senior untuk kesehatan global di Dewan Hubungan Luar Negeri yang bermarkas di Washington, mengatakan asal mula coronavirus telah menjadi topik sensitif secara politik di China.

“Tidak mengherankan bahwa pemerintah berupaya mengendalikan penelitian ilmiah terkait sehingga temuan itu tidak menantang cerita yang dikeluarkannya sendiri tentang asal-usul virus dan respons pemerintah terhadap krisis itu,” Profesor Huang mengatakan kepada CNN.

“Bahayanya adalah bahwa ketika penelitian ilmiah tunduk pada kebutuhan mereka yang berkuasa, hal itu semakin merusak kredibilitas narasi pemerintah, sehingga membuat tuduhan dan informasi yang salah lebih meyakinkan.”

Wang Lan, direktur editorial Chinese Journal of Epidemiology, mengatakan semua makalah Covid-19 harus melalui proses persetujuan untuk “topik utama” setelah diserahkan ke jurnalnya.

“Makalah itu harus disetujui oleh tiga level organisasi. Ini proses yang panjang.”

Namun, peneliti China yang meminta tidak disebut namanya mengatakan di bawah pembatasan baru, penelitian coronavirus yang bertentangan dengan narasi resmi dapat ditekan oleh Beijing.

“Saya pikir yang penting adalah bahwa komunitas ilmiah internasional harus menyadari bahwa jurnal atau manuskrip apa pun dari (a) lembaga penelitian Cina telah semacam diperiksa ulang oleh pemerintah,” kata peneliti. “Penting bagi mereka untuk mengetahui ada langkah-langkah tambahan antara penelitian ilmiah independen dan publikasi akhir.”[]

Sumber: edition.cnn.com